当前国际局势发生深刻变化，环境问题已经成为国际社会持续关注的焦点问题，逐步演化成为承载政治、经济、文化诸多因素的复合体;在全球化、区域化大背景下，当地和局地环境问题的影响具有区域性和全球性;各国间除了环境问题本身的相互影响外，还通过投资、贸易、人员交流等活动影响着其他国家的环境;一国的环境问题在相当多层面上会演变成为区域和全球性问题，引起周边国家乃至世界各国的关注;反之，区域性和全球性环境问题也会对一国的环境造成多方面影响。任何一个国家都不可能在环境问题区域化、全球化之际独善其身，也无力独自应对区域和全球环境问题，只有通过合作加以解决，但如何保护、如何承担责任存在巨大分歧;国际环境治理进程明显加快，国际环境规则趋于机制化、刚性化。 

　　我们必须认识到，一方面全球性和区域性环境问题对我国的影响日益显现，形势严峻;另一方面，我国对区域性、全球性环境问题的作用也越来越大，周边国家和国际社会要求我国承担责任和义务的压力也随之越来越大。

　　当前，环保国际合作面临的新挑战主要体现在以下5个方面:一是如何更新环保国际合作观念和意识，真正做到站在维护国家利益、国家形象和国家环境安全的战略高度谋划环保国际合作;二是如何促进合作方式转变，从以往注重引进资金转变为更加注重引进先进环境管理思想、理念、机制，如何更加有效地促进国内环保工作;三是如何有效化解国内环保热点问题与国际环保热点问题不同步的矛盾，如何更有效地将国内环保工作重点与国际环保热点结合起来，环保国际合作如何更有效地服务环保中心工作;四是如何推动完善相关机制和体制，促使谈判、履约更加有效地与国内履约工作紧密结合起来;五是如何加强环保国际合作队伍基础能力建设。